¿Las futuras horquillas Fox tendrán bases de diámetro masivo con bola?

Apr 30, 2023

Fox Factory ha presentado una patente titulada "Métodos y aparatos para lubricar los componentes de la suspensión" que detalla el uso de rodamientos de bolas alojados en bujes acoplados a un sistema de autolubricación. La patente nos da una idea de cómo las horquillas de bicicleta de montaña de largo recorrido de Fox, como la 36, ​​38 y 40, pueden evolucionar en el futuro, con las invenciones descritas trabajando para reducir el atascamiento en ángulos de cabeza cada vez más flojos, al mismo tiempo que lubrican continuamente el sellos limpiadores durante el uso.

Escondido dentro de ese mismo documento de patente hay una descripción de una horquilla con muelles helicoidales, con recorrido ajustable en todo su rango de 80-125 mm, lo que indica la posibilidad de una nueva horquilla XC/Downcountry en la Horizon de Fox, o más probablemente su hermana. Marca Marzocchi.

Imágenes adaptadas por Cory Benson

Esta última patente de Fox (US 11566682 B2) describe lo que imaginamos que es el funcionamiento interno de los canales de la parte inferior de las piernas que se pueden ver en la horquilla de suspensión Fox 38. Básicamente, el aceite de lubricación se encuentra en un depósito situado en la parte inferior de la pierna, y ese aceite es forzado a entrar en un "conducto" o canal de fluido cuando la horquilla se comprime. El canal envía ese aceite lubricante por la pata hasta la región del sello del limpiador, dejándolo caer nuevamente dentro o cerca del anillo de espuma.

Este sistema autolubricante funciona para garantizar que el anillo de espuma esté siempre saturado de aceite, de modo que el sello limpiador y los puntales de la horquilla permanezcan lubricados durante el uso. Eso ayudaría a que su horquilla de suspensión se sintiera suave en la parte superior de su recorrido. Una válvula de retención con un cojinete de bolas con respaldo de resorte, que se muestra a la mitad del conducto de fluido, asegura que el aceite solo pueda viajar en una dirección a través del canal.

Luego, la patente describe un buje dentro de la parte inferior de la pierna que presenta sellos de copa, labio o chevron que permiten que el aceite lubricante regrese al depósito. El sistema está diseñado para hacer circular continuamente el aceite hasta los anillos de espuma durante el uso normal de la horquilla.

Lo que quizás sea más interesante de esta patente de Fox es la realización que incluye el uso de casquillos de cojinetes de bolas. Mientras que los casquillos tradicionales se pueden describir como anillos sólidos de baja fricción... estos casquillos descritos aquí utilizan "cojinetes de movimiento lineal".

La idea aquí es eliminar los efectos indeseables del atascamiento de los bujes. Básicamente, cuando una horquilla se comprime, está sujeta no solo a fuerzas que actúan directamente a través del plano telescópico, sino también a fuerzas que se encuentran entre paralelas y perpendiculares a este. Tales fuerzas pueden hacer que el buje se atasque o se atasque, lo que puede impedir que la horquilla funcione con suavidad. Estos rodamientos de movimiento lineal se describen como hasta 6 circuitos de rodamientos de bolas ubicados en la superficie interior del buje, lo que debería permitir que la horquilla se extienda más libremente con una fricción reducida inducida por la carga lateral.

Así es como lo describe el documento de patente:

"En uso, una horquilla de suspensión generalmente se coloca en una bicicleta o motocicleta en un ángulo de inclinación. Más específicamente, el tubo de dirección (y, por lo tanto, la horquilla) está unido al vehículo en un ángulo con respecto a la vertical (por ejemplo, inclinación), en lugar de a la vertical absoluta, para permitir un mejor manejo del vehículo. Un artefacto de ese ángulo es que el peso del vehículo (y la carga de impulso asociada debido al impacto) que se apoya en la rueda delantera imparte no solo cargas de compresión sino también de flexión en la horquilla delantera y su piernas.Tales cargas de flexión aumentan la resistencia relativa al deslizamiento entre, por ejemplo, el tubo del brazo superior y el tubo del brazo inferior (al aumentar la carga normal/radial en, por ejemplo, un lado del buje).Una ventaja de los cojinetes de movimiento lineal es disminución de la fricción aparente entre [el] tubo superior de la pata y [el] tubo inferior de la pata debido a la disminución de la fricción entre el tubo superior de la pata y el interior del buje. Tal disminución de la fricción permite que la suspensión se mueva más libremente y absorba mejor los golpes a pesar de la carga lateral del tubo incidente con el ángulo de ataque".

Suena sensato, ¿verdad?

Ahora, eche un vistazo a las tablas junto a los dibujos de los bujes. Eso sugiere que dicho buje tendría un diámetro de 3,0″. Eso es mucho más ancho que las patas inferiores de las horquillas que se usan comúnmente en la actualidad. Al menos en bicicletas, de todos modos. ¿La última vez que vimos una horquilla hecha para ciclismo de montaña que era tan gruesa? El Cannondale Lefty Super Max Carbon PBR, quizás. Esa horquilla de un solo lado usaba un sistema híbrido de rodamiento de agujas que, de manera similar, pretendía dar como resultado una horquilla más suave que los diseños tradicionales.

Probablemente, las dimensiones de estos casquillos de rodamientos de bolas tendrían que reducirse un poco antes de que pudieran implementarse con éxito. Aún así, si Fox los usara en lugar de un casquillo de plástico, podríamos ver que los bajos de la horquilla crecen considerablemente, con el peso total de la horquilla también muy afectado. Dicho esto, el ciclista de una eMTB de 30 kg puede no estar demasiado preocupado por el peso adicional, especialmente si el rendimiento mejora significativamente.

Otra explicación es que Fox está ocultando tecnología destinada a una motocicleta dentro de una patente que parece estar enfocada en bicicletas. ¿Quién sabe?

Con razón, es posible que se pregunte acerca de la durabilidad de dicho diseño. El diseño de Fox no ignora esto: "se aplica un tratamiento de dureza superficial al exterior de la pata de la horquilla que se acopla a un rodamiento de bolas de este tipo para reducir el efecto de la alta tensión localizada del rodamiento en las partes en contacto de la pata de la horquilla".

En una realización, la patente de Fork describe el uso de cojinetes de movimiento lineal en combinación con el sistema autolubricante. Allí, los casquillos también presentan huecos colocados periódicamente alrededor de su circunferencia para permitir que el fluido fluya hacia abajo al depósito.

En otro lugar dentro de la última patente de Fox (US 11566682 B2) se encuentra la descripción de una horquilla con resorte helicoidal de recorrido ajustable. El recorrido se puede ajustar en un rango de 80 mm a 125 mm colocando uno o dos espaciadores por encima o por debajo del resorte helicoidal, como vemos en el Marzocchi Bomber Z1. Uno de esos espaciadores tiene 25 mm de alto, mientras que el otro tiene 20 mm de alto, lo que indica que las posibles longitudes de recorrido son 80 mm, 100 mm y 125 mm. Con números de viaje pequeños, tal horquilla probablemente estaría dirigida a XC o, dado que es poco probable que el peso sea competitivo bajo, Downcountry.

Por ahora, es un "sin comentarios" de Fox sobre todo lo anterior.

Aunque hoy admitieron algunas tijas telescópicas nuevas, más largas y livianas...

ridefox.com