Turbinas del año 2019: transmisiones

Aug 24, 2023

GANADORES DE MEDALLAS

El desarrollo de un diseño radical de cojinete cónico para turbinas a gran escala comenzó hace unos tres años como un proyecto de doctorado en la universidad técnica RWTH Aachen de Alemania.

Esta tecnología disruptiva podría convertirse en una alternativa viable para los rodamientos de rodillos cónicos de doble fila al tiempo que ofrece los beneficios de compacidad, bajo peso, capacidad de intercambio en torre y góndolas más cortas.

El principal desafío, según el investigador principal y titular de la patente, resultó ser hacer frente a las desviaciones del eje principal durante la rotación dentro de la carcasa del rodamiento.

Estos movimientos, resultantes de los momentos de flexión inducidos por el rotor, se transmiten al eje, donde los efectos negativos de la inclinación provocarían un rápido desgaste en los bordes de los cojinetes.

La solución fue un rodamiento segmentado compuesto por varias almohadillas flexibles, FlexPads, hechas de un material de superficie suave y adaptable atornillado a una estructura de soporte flexible para garantizar una distribución uniforme de la carga.

La alineación de las zapatas paralelas al eje sin desgaste de los bordes se validó durante una exhaustiva prueba de banco dinámica y ahora está garantizada en todas las condiciones de funcionamiento.

Incluso después de 8.000 pruebas críticas de puesta en marcha de cojinetes lisos, equivalentes a alrededor de dos quintas partes de la vida útil de una turbina, el diseño mostró solo un desgaste menor.

El siguiente paso previsto es instalar la unidad de cojinetes en una turbina de clase megavatio con suspensión de caja de engranajes de tres puntos, para adquirir la experiencia de campo necesaria.

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