Tocadiscos explicados para la generación de streaming

Jul 26, 2023

¿Cómo consumes tu música estos días? Aparte de en la radio, eso es. ¿Reproduce MP3 u otros archivos en su teléfono y computadora, o quizás transmite desde un servicio en línea? Si realmente estás a la vanguardia, no harás ninguna de esas cosas, porque lo tocarás en vinilo.

Con la desaparición del tocadiscos como parte integral de la configuración típica de alta fidelidad, el nuevo entusiasta del vinilo se enfrenta a una mala elección de equipo. A menudo, lo mejor disponible sin gastar mucho dinero en una tienda de audiófilos es un dispositivo USB con la fabricación más económica posible, desde el cual la reproducción será mediocre en el mejor de los casos. Hemos perdido el cuerpo de conocimiento colectivo sobre lo que hace un buen tocadiscos a casi treinta años de CD y MP3, por lo que tal vez sea hora de una introducción rápida.

Si habla con cierto tipo de audiófilo, se encontrará con un aluvión de mitos y pseudociencias en casi cualquier tema relacionado con el audio, y el vinilo no es una excepción. Es más simple para los propósitos de este artículo decir que es posible reproducir un disco de vinilo para lograr un estándar muy alto de reproducción de audio con un equipo de buena calidad, y dejarlo así. No vamos a descender a la fantasía de los audiófilos, ni vamos a ponernos líricos sobre los tocadiscos que te costarán más que tu auto. En cambio, vamos a ver qué hace un tocadiscos y, con suerte, lo ayudaremos a elegir uno que no dañe sus discos ni suene mal.

Un disco es un disco de plástico delgado en cuya superficie se corta una ranura en espiral. El audio analógico se expresa como variaciones en la pared de la ranura y se reproduce a través de una aguja que se coloca en la ranura y se mantiene estacionaria mientras el disco gira en sentido contrario a las agujas del reloj en un tocadiscos.

Las vibraciones de la aguja se convierten en señales de audio eléctricas que se amplifican para su sistema de alta fidelidad. Los discos contienen grabaciones en ambos lados y se pueden encontrar en variantes de 12″, 10″ y 7″. Los álbumes de larga duración normalmente requieren una velocidad de rotación de 33⅓ RPM, mientras que los sencillos suelen rotar a 45 RPM. También verá referencias a registros anteriores de 78 RPM y registros raros de libros parlantes de 16 RPM, pero están fuera del alcance de este artículo.

El ritmo en sí mismo originalmente habría llevado audio mono, pero las grabaciones posteriores se adaptaron para estéreo expresando los canales derecho e izquierdo en sus paredes opuestas. Se aplica una curva de ecualización al audio antes de grabarlo en el vinilo, esto reduce los graves y, por lo tanto, el área ocupada por el surco y la posibilidad de que la aguja salte fuera de él. Se debe aplicar una curva inversa correspondiente en el preamplificador de su dispositivo de reproducción, esto se conoce como la curva RIAA por la organización de la industria que la especificó. La mejor visualización que hemos visto de estos surcos es con un microscopio electrónico; y sorprendente truco realizado por Ben Krasnow.

Un rito de iniciación juvenil para los piratas informáticos de antaño era reproducir música de un disco con un trozo de papel insertado en el extremo partido de una cerilla afilada que formaba la aguja, esto sirve para demostrar cuán accesible y simple puede ser esta tecnología. Sin embargo, a pesar de esta simplicidad, para lograr buenos resultados de reproducción, necesitará algo un poco mejor. Ahora revisaremos los componentes individuales de su tocadiscos, describiremos su funcionamiento y variedades, y lo ayudaremos a detectar lo bueno y lo malo.

Es fácil describir el dispositivo completo en el que reproducirá su vinilo como un tocadiscos, sin considerar el tocadiscos en sí mismo como un componente importante. Ahora nos tomaremos un minuto para mirarlo y dividirlo en sus componentes: plato, cojinete y sistema de transmisión.

El plato proporciona la superficie plana circular sobre la que se asienta el disco mientras gira. A menudo tendrá una alfombra de goma o similar encima para proporcionar una superficie aceptable para evitar dañar el disco. El trabajo del plato es girar sin vibrar ni flexionarse, por lo que un buen plato debe ser rígido, mayor que el tamaño de un disco de 12″ y tener una masa significativa. Los verá con mayor frecuencia como piezas de fundición de aluminio, aunque los tocadiscos de gama alta se han fabricado con una amplia variedad de materiales. Por el contrario, los tocadiscos baratos casi siempre tienen platos de plástico livianos que no proporcionan amortiguación y se deforman fácilmente.

El rodamiento en el centro del plato tiene el trabajo de permitir que la rotación continúe sin exceso de fricción o vibración. Hay platos que flotan sobre una capa de aceite, giran sobre cojinetes de bolas, descansan sobre un eje cónico y más. Los platos de plástico baratos a menudo prestarán una atención mínima a este importante componente, sino que simplemente descansarán en la parte inferior del eje y confiarán en que la fricción entre el plástico y el metal sea lo suficientemente baja como para que el sistema de transmisión pueda superarla.

Para rotar, el plato debe tener un sistema de transmisión, y esto a menudo se promociona como una característica de marketing del tocadiscos completo. La unidad no tiene que ser particularmente potente, excepto en aplicaciones especiales como los tocadiscos de DJ, simplemente tiene que ser lo más suave y libre de vibraciones posible y girar el plato a la velocidad correcta. Los tocadiscos antiguos pueden tener una transmisión de rueda jockey contra un borde en la parte inferior del plato, pero querrá buscar una transmisión por correa o una transmisión directa. Las transmisiones por correa, como sugiere su nombre, aíslan el plato de las vibraciones a través de una correa de goma, mientras que las transmisiones directas acoplan el plato directamente al eje de un motor.

La elección del motor en un tocadiscos es importante, ya que a través del motor proviene la mayor parte de la vibración que puede afectar la reproducción. Busque motores de CA de dos polos en un tocadiscos de transmisión por correa y evite los motores de polos sombreados. Los tocadiscos de transmisión por correa de plástico muy baratos a menudo tienen motores de CC pequeños y felices con las vibraciones.

En comparación, los motores de transmisión directa a menudo tienen los imanes del rotor fijados en un anillo en la parte inferior del plato, ubicados sobre un anillo de electroimanes del estator en el chasis del tocadiscos. Serán accionados por un suministro de CA multifásico de manera similar a un motor paso a paso, y la calidad tanto del motor como del accionamiento dependerá del precio de la unidad. Los legendarios tocadiscos de la serie Technics SL1200 utilizados por innumerables DJ utilizan este arreglo, aunque es discutible si su alto costo se debe más a la leyenda que a la realidad.

El brazo fonocaptor adopta la forma de un brazo equilibrado sobre un pivote que lleva el conjunto de cartucho y aguja sobre el disco, y tiene que garantizar que la aguja ejerza las fuerzas correctas sobre el disco. Demasiada fuerza, ya sea hacia abajo o hacia los lados, comprometerá la calidad de reproducción y dañará tanto el disco como la aguja.

Un brazo fonocaptor debe tener dos ajustes accesibles, peso de seguimiento y fuerza antipatinaje. Los ajustes de peso de seguimiento y fuerza antipatinaje deben ser definidos por el fabricante de su cartucho y aguja, y se especificarán en gramos. Los tocadiscos baratos tendrán estos preestablecidos por el fabricante o pueden perderlos por completo, su presencia es una buena indicación de que el tocadiscos tiene cierto nivel de calidad.

El peso de seguimiento es simplemente el peso ejercido por la aguja sobre el disco, y normalmente estará en la región de un gramo más o menos. En la mayoría de los casos, se ajusta mediante un contrapeso en el otro extremo del brazo fonocaptor que se puede mover hacia adelante y hacia atrás con una rosca. Debe haber un dial en el contrapeso calibrado en gramos. Para configurar el peso de seguimiento, primero ajuste el peso hasta que el brazo fonocaptor se equilibre en el nivel, luego ajuste el peso hacia atrás hasta que se muestre la configuración de peso de seguimiento requerida en el dial.

La fuerza antipatinaje es una fuerza aplicada al brazo fonocaptor que lo empuja hacia el borde del disco. Esto contrarresta la fuerza aplicada al brazo fonocaptor hacia el centro del disco por la fricción del disco, con el resultado deseado de reducir el desgaste de las ranuras. Suele haber un resorte que se aprieta o afloja por medio de una pequeña perilla calibrada, simplemente gire al valor en gramos.

El propio brazo se puede encontrar en una variedad de formas diferentes, tanto rectas como curvas. Debe ser un brazo de metal, evite los tocadiscos con brazos de plástico ya que el brazo debe ser lo más rígido posible. Hay muchas teorías de audiófilos sobre la forma perfecta de un brazo fonocaptor, pero la idea es asegurarse de que el eje del cartucho esté siempre en ángulo recto con respecto a la ranura y que el arco que sigue sea la mejor aproximación posible a una línea recta. . Encontrará argumentos muy controvertidos sobre los brazos de tono rectos frente a los en forma de S, pero probablemente esté mejor posicionado para preocuparse por la calidad de su brazo de tono que por su forma.

El extremo comercial de un tocadiscos es una pequeña aguja de diamante que se asienta en la ranura del disco y transmite las vibraciones por su brazo de montaje a un cartucho. El cartucho convierte estas vibraciones en impulsos eléctricos, que se envían por los cables a su preamplificador RIAA, la entrada "Phono" en su amplificador. En algunos tocadiscos, el cartucho se encuentra en un cabezal extraíble en lugar de estar conectado directamente al extremo del brazo.

Verá tres tipos de cartucho, en orden ascendente de calidad de precio: cerámica, imán móvil y bobina móvil. Los cartuchos de cerámica utilizan una pieza de cerámica piezoeléctrica para generar la señal de audio y normalmente se encuentran en tocadiscos baratos, mientras que la mayoría de los cartuchos de calidad razonable serán diseños de imanes móviles en los que un pequeño imán vibra dentro de una bobina de alambre. Los audiófilos de gama alta probablemente optarán por diseños de bobina móvil en los que el imán permanece estacionario y la bobina vibra.

Siempre que la aguja no esté desgastada o dañada, y los ajustes del brazo fonocaptor se hayan realizado correctamente, no debería importar en términos de calidad de audio qué tipo de cartucho utilice. Sin embargo, no es necesario caer en la tontería de los audiófilos para encontrar un cartucho de imán móvil decente que sea una mejor opción que uno de cerámica.

Si ha llegado hasta aquí, habrá comprendido que la vibración es el principal enemigo del propietario del tocadiscos. Hemos hablado de la vibración del sistema de accionamiento, pero ¿qué pasa con la del entorno?

Hubo un tiempo en que un hi-fi barato de "centro de música" tenía un tocadiscos de plástico moldeado en su parte superior. Sería una parte integral de la unidad, y cualquier vibración en el entorno circundante del tráfico o de los transeúntes llegaría directamente a la aguja. Por lo tanto, había que andar con cuidado o, de lo contrario, el disco saltaría y saltaría.

Por lo tanto, los tocadiscos de mayor calidad incorporarán algún tipo de sistema de resorte y amortiguador, con el objetivo de eliminar estas vibraciones antes de que puedan afectar la reproducción. Por lo general, esto significará un conjunto de resortes precargados por la masa del plato giratorio, pero también puede encontrar elaborados sistemas de amortiguadores llenos de aceite. Deberá asegurarse de que su tocadiscos incorpore algún tipo de suspensión.

Si ha leído los consejos anteriores, ahora debería tener una idea de lo que hace que un tocadiscos sea decente. Está buscando componentes rígidos y un diseño lo más libre posible de vibraciones, un plato rígido con algo de masa acoplado a una correa o transmisión directa, con un brazo de metal de buena calidad y un cartucho de imán móvil. Si consulta su tienda de alta fidelidad favorita, encontrará estos atributos en abundancia en los tocadiscos nuevos, pero debe esperar pagar al menos una suma de tres cifras por ellos. Evita a toda costa los tocadiscos de plástico y deja de lado los tocadiscos baratos diseñados principalmente para grabar tus LP a través de USB.

Si no puede pagar un tocadiscos nuevo, ¿cuáles son sus opciones? Hay muchas décadas de tocadiscos para audiófilos de segunda mano y puedes encontrar gangas, sin embargo, ten cuidado de no pagar más de lo esperado por algo en lo que un nuevo equivalente sería una mejor apuesta. Sin embargo, si realmente no tiene dinero en efectivo, presione los anuncios clasificados y las tiendas de segunda mano. O pregunte a sus parientes mayores si su equipo de alta fidelidad de la década de 1970 todavía está acumulando polvo en el desván. A menudo, el tocadiscos suministrado con sistemas de alta fidelidad de mercado masivo de calidad decente en la década de 1970 estaba sorprendentemente bien hecho, y un poco de trabajo preliminar aún puede conseguirle una de estas unidades no queridas y pasadas por alto por muy poco dinero. El tocadiscos en la mayoría de las fotos de esta página, por ejemplo, es un tocadiscos JVC común y corriente de la década de 1970 con un motor de CA de 2 polos y un plato de aluminio pesado, recogido para una canción hace unos años en una tienda de chatarra.

Es importante recordar que con el audio analógico el eslabón más importante de la cadena es el primero. Esfuérzate un poco en conseguir un tocadiscos y te recompensará.