La presidenta de investigación de COVID insiste en que le corresponde a ella decidir qué material es 'relevante' en medio de la disputa sobre los WhatsApp de Johnson

May 30, 2023

La baronesa Hallett dijo que no podía proporcionar "más comentarios" cuando expuso su disputa con el gobierno sobre qué documentos deberían entregarse para su investigación.

Reportero político @Journoamrogers

martes 6 junio 2023 13:51, Reino Unido

La presidenta de la investigación de COVID dice que depende de ella decidir qué evidencia es "relevante o potencialmente relevante" en medio de una disputa legal con el gobierno sobre los mensajes de WhatsApp de Boris Johnson.

La baronesa Hallett dijo que se negó a retirar su orden de que el gobierno le entregara material no redactado para su investigación cuando abrió formalmente la investigación de COVID el martes.

Llega pocos días después de laEl gobierno inició una revisión judicialsobre su orden a la Oficina del Gabinete de que entregue los mensajes de WhatsApp no ​​redactados, las entradas del diario y otros documentos del Sr. Johnson.

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El ex primer ministroya ha enviado"todos los WhatsApp no ​​redactados" directamente a la consulta.

Al reconocer la batalla legal, la baronesa Hallett dijo: "Como se informó ampliamente en los medios, surgió un problema entre la investigación y la Oficina del Gabinete sobre quién decide qué es relevante o potencialmente relevante".

"Emití un aviso bajo la Sección 21 de la Ley de Consultas de 2005 dejando en claro que, en mi opinión, corresponde al presidente de la investigación decidir qué es relevante o potencialmente relevante".

Ella continuó: "La Oficina del Gabinete no está de acuerdo, alegando que no están obligados a revelar lo que consideran material inequívocamente irrelevante. Me invitaron a retirar el aviso de la Sección 21. Rechacé.

"Ahora están impugnando mi decisión de negarme a retirar la notificación en el Tribunal Superior a través de una revisión judicial.

"Con el litigio pendiente y como tomador de decisiones, no puedo hacer más comentarios".

En su razonamiento para iniciar la revisión judicial, el gobierno dijo que lo había hecho "con pesar", pero que "importantes cuestiones de principio" estaban en juego en torno a la privacidad.

También cuestionó si la baronesa Hallett tenía "el poder de obligar a la producción de documentos y mensajes que son inequívocamente irrelevantes para el trabajo de la investigación", y argumentó que solicitar dicho material "representa una intrusión injustificada en otros aspectos del trabajo del gobierno".

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Los ministros han confirmado que esperan una audiencia acelerada en el Tribunal Superior el 30 de junio o poco después.

Pero el señor Johnsondecidió pasar por alto la Oficina del Gabinete la semana pasadaenviando "todos los WhatsApp no ​​redactados" directamente a la investigación de COVID, diciendo que estaba "perfectamente contento" de que se inspeccionara el material.

El ex primer ministro dijo que "le gustaría hacer lo mismo" con los mensajes de texto que están en un teléfono móvil antiguo que dejó de usar debido a problemas de seguridad en mayo de 2021, más de un año después de que comenzara la pandemia.

Dijo que había pedido al gobierno su ayuda para encender el dispositivo de forma segura para entregar el material.

Hugo Keith KC, un abogado de la investigación, le dijo a la baronesa Hallett que los mensajes y cuadernos de WhatsApp no ​​redactados de Johnson se compararían con las copias redactadas proporcionadas por la Oficina del Gabinete y que la inspección comenzaría esta semana.

Dijo que la inspección "permitirá a su equipo hacer su propia evaluación en cuanto a las redacciones aplicadas por la Oficina del Gabinete y satisfacernos a nosotros mismos y, en última instancia, a usted sobre su idoneidad o no".

El antiguo teléfono bloqueado de Johnson también se entregó al gobierno con la esperanza de obtener sus mensajes antes de mayo de 2021, dijo Keith.

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"Ni el señor Johnson ni la investigación tienen la experiencia técnica para garantizar que el contenido del teléfono se pueda descargar de manera segura y adecuada, particularmente teniendo en cuenta la necesidad general de garantizar que no se dañe la seguridad nacional.

"Por lo tanto, hemos acordado que este teléfono debe entregarse al personal apropiado del gobierno para que se descargue su contenido.

"Le hemos pedido a la Oficina del Gabinete, en colaboración con el señor Johnson y ese personal del gobierno, que obtenga el teléfono sin demora, que confirme por escrito el proceso por el cual será examinado y que confirme que, al igual que los diarios y los cuadernos y los WhatsApps, se accederá en su totalidad.

"Es decir, no se realizarán redacciones en el contenido, salvo en relación con la seguridad nacional, antes de que podamos verlo".

Además de recibir material del Sr. Johnson, la investigación también recibió documentos con redacciones de otras dos personas.

Dijo que el Ministerio de Relaciones Exteriores también había proporcionado a la investigación WhatsApps potencialmente relevantes de dos asesores especiales, con extensas redacciones aplicadas a partes que consideraba irrelevantes.

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Por el contrario, Keith dijo que el Departamento de Salud y Atención Social había brindado una "divulgación mucho más completa", incluidos mensajes de Matt Hancock, quien fue secretario de salud durante la pandemia.

"Por supuesto, invitaríamos al Ministerio de Relaciones Exteriores de la Oficina del Gabinete a prestar mucha atención a la posición adoptada por el DHSC", dijo.

Hasta ahora, la investigación ha emitido 38 solicitudes a departamentos gubernamentales y otros organismos, 11 a alcaldes regionales y 12 a ministros, incluidos la ex primera ministra Liz Truss, el ex viceprimer ministro Dominic Raab, el secretario de Negocios Kemi Badenoch y el secretario de Leveling Up Michael Gove.

Luego de la audiencia preliminar de esta mañana, el portavoz oficial de Rishi Sunak dijo que el gobierno estaba "dispuesto a acordar otro camino a seguir" cuando se le preguntó si deseaba emprender acciones legales.

"Obviamente, hemos explorado otras posibilidades de resolución anteriormente. Entonces, obviamente, continuamos hablando de la investigación. Y como digo, estamos dispuestos a acordar otro camino a seguir".