Entrevistas ejecutivas

Aug 20, 2023

Cuando tenía solo 25 años, Sanjay Koul se vio obligado a abandonar su hogar en Cachemira cuando una ola de violencia sacudió el valle. Fue una época de gran agitación personal, comparte, pero aunque había sido desplazado de todo lo que le era familiar, pronto encontró un nuevo "hogar" en lo que ahora se conoce como Timken India.

Sanjay se unió a la empresa de soluciones de movimiento industrial y cojinetes de ingeniería en 1990, solo tres años después de que se incorporara localmente como Tata Timken. Comenzó la producción comercial en su planta de Jamshedpur en marzo de 1992. "Fuimos el primer grupo de ingenieros en unirse a la empresa", le dice a The CEO Magazine. En ese momento, la empresa era propiedad en un 40 por ciento de Tata Steel, un 40 por ciento de Timken y el 20 por ciento restante del público en general.

"Fuimos fundamentales para absorber la tecnología de Timken en EE. UU. e Inglaterra, y luego convertir esa tecnología en rodamientos reales en Jamshedpur, India".

El homónimo de Timken, Henry Timken, era un alemán que emigró a los EE. UU. a mediados del siglo XVIII y se convirtió en fabricante de carruajes en St Louis, Missouri. Cuando se dio cuenta de las dificultades que tenían los vagones de carga pesados ​​al hacer giros cerrados, se le ocurrió una solución: un diseño de rodamiento de rodillos cónicos capaz de manejar cargas radiales y de empuje. Este inteligente invento dio lugar al establecimiento de Timken Roller Bearing and Axle Company en 1899.

Incluso entonces, toda la fábrica tenía aire acondicionado, una rareza a principios de los 90. También fue inusual la implementación por parte de la empresa del Control Estadístico de Procesos y el sistema de gestión de inventarios Just-In-Time, que vio que solo recibía bienes de los proveedores cuando se necesitaban.

"Ahora, es tan común, pero en esos días nadie había oído hablar de él", dice Sanjay. "Entonces, cuando comenzamos en 1990, ya estábamos un par de pasos por delante del resto de la India en términos del proceso de fabricación".

Fue una ventaja inicial que le dio a la empresa una ventaja sobre la competencia, que ha logrado mantener a lo largo de los años. "Nos hemos trasladado a nuevas fábricas, donde tenemos Internet de las cosas, automatización de procesos, ERP, etc.", comparte. "La tecnología ha dado un salto cuántico, los materiales se han vuelto más complicados. Nuestros procesos se están volviendo más precisos con la ayuda de la automatización de procesos, y la digitalización está haciendo la vida más fácil, precisa y rápida".

Sus más de 30 años con Timken han llevado a Sanjay por todo el mundo, trabajando en China continental, EE. UU., Europa e India. También dirige Timken Engineering & Research India, que se encuentra bajo el paraguas de la empresa. “Tiene una planta en Chennai, que ahora se considera una de las plantas más modernas de la empresa Timken en términos de automatización, digitalización y uso de internet en todo el proceso de fabricación”, dice.

"Si observo el panorama de fabricación de la India, todavía estamos un par de pasos por delante de la mayoría de las empresas de fabricación de ingeniería. Por lo tanto, el viaje continuo de permanecer a la vanguardia en tecnología ha sido parte de nuestro ADN, y Timken lo ha mantenido a nivel mundial. , y en la India también".

Después de haber estado en la empresa durante más de tres décadas, Sanjay dice que una gran parte del atractivo perdurable de la empresa es su compromiso de hacer avanzar a cualquiera que esté dispuesto a trabajar duro, aprender y experimentar. "A pesar de que es posible que no provenga de los MIT del mundo, Timken ha podido brindar oportunidades para todos, incluyéndome a mí, si estamos dispuestos a hacer un esfuerzo adicional", dice.

Si bien Sanjay comenzó su propia carrera en producción, Timken apoyó su decisión de pasar a las ventas. “En aquellos días, si entrabas en producción, te quedabas en producción toda tu vida”, reflexiona. "Es posible que no se convierta en Director General, pero eventualmente se convertirá en Director de Fabricación o similar".

Timken ha podido brindar oportunidades a todos, incluyéndome a mí, si estamos dispuestos a hacer un esfuerzo adicional.

Después de haber recibido el apoyo de la empresa para dar el paso a las ventas, Sanjay prosperó. Pero a medida que la empresa comenzó a alejarse gradualmente de las compras puras, sintió que era el momento adecuado para dar otro paso, esta vez hacia el mundo de las cadenas de suministro. "En aquellos días, de 2003 a 2004, esto era un poco inaudito", recuerda. "Pero la empresa me dio la oportunidad y comencé a utilizar el concepto 'de la cuna a la tumba' de la cadena de suministro, entre otros, con nuestros nuevos productos".

Muchos de sus colegas, anteriormente radicados en la India, han ocupado puestos de responsabilidad en EE. UU., Australia, China y Europa. Él mismo ha ascendido al cargo de Director General, habiendo trabajado en todo el mundo y en una variedad de funciones. “Si la empresa no hubiera brindado estas oportunidades y no hubiera tenido el apetito de asumir riesgos, esto no hubiera sucedido”, insiste.

Un autoproclamado "adicto al té", el día de Sanjay comienza y termina con una taza de té. El primero lo toma a sorbos mientras revisa los correos electrónicos que le llegan del equipo global de Timken durante la noche. “Lo último lo disfruto mientras miro cualquier cosa que sea urgente en el móvil”, admite. "Todo el mundo dice que no hagas esto, pero cuando disfrutas trabajar, es divertido".

Al principio, Timken solo fabricaba rodamientos de rodillos cónicos, pero pronto se expandió a diferentes tipos de rodamientos antifricción. "Y luego, con el tiempo, comenzamos a trabajar en transmisiones mecánicas y de potencia, lo que significa que podemos brindar soluciones para todo el tren de transmisión", comparte Sanjay. "Ahora, nos estamos moviendo hacia la energía eólica, nuevas áreas de robótica y tecnologías de movimiento lineal aliadas".

Él ve un gran potencial de crecimiento en el horizonte. "Nuestro plan a mediano plazo es lograr un crecimiento orgánico en el mercado de rodamientos antifricción", comparte. "A mediano y largo plazo, queremos asegurarnos de que somos un jugador fuerte en productos de movimiento industrial. Ahí es donde se está trazando nuestro camino y ese es el camino en el que nos encontramos ahora".

La empresa está desarrollando estas capacidades a través del crecimiento orgánico, fusiones y adquisiciones y otras alianzas estratégicas, como la adquisición en 2018 de ABC Bearings, un fabricante de rodamientos de rodillos y coronas de orientación en India. Pero tales acuerdos traen consigo nuevos desafíos. "Estas son empresas de nicho, empresas más pequeñas como nuevas empresas", enfatiza. “Entonces, el desafío es absorber no solo la tecnología sino también la cultura”.

Si bien estas entidades más pequeñas dependen de su capacidad para moverse con rapidez, Timken, como actor global más establecido, cuenta con procedimientos de gobierno más estructurados. "Transformar esa cultura en esta cultura es siempre un gran desafío", dice.

Pero el proceso tiene la ventaja adicional de ayudar a mantener la agilidad de la empresa. "Timken tiene más de 120 años. En India, hemos estado produciendo desde 1990, por lo que debemos tener la agilidad para aprender cosas", insiste Sanjay. "Timken en India está compuesto por 2000 personas. Timken a nivel mundial tiene más de 18 000 personas. Todos deben asegurarse de colaborar, crear valor y no quedar obsoletos. Tenemos que seguir mejorando nuestras habilidades".

Todo el mundo tiene que asegurarse de que colaboramos, creamos valor y no nos quedamos obsoletos.

Ya no son solo los profesionales de TI los que deben asegurarse de estar al tanto de los nuevos desarrollos; ahora también es una necesidad en el mundo de la fabricación. "Aunque las máquinas del taller pueden seguir siendo las mismas, la tecnología que rodea esos talleres definitivamente está cambiando", amplía. "Necesitamos asegurarnos de que todos, desde un aprendiz de ingeniero graduado hasta el director gerente, tengan que mejorar sus habilidades para ser ágiles".

El brote de COVID-19 realmente llevó este punto a casa. "A las empresas que tenían la capacidad de aprender y ser ágiles les fue muy bien, y Timken India es una de ellas", dice. "Nos ha ido muy bien en los últimos dos años".

Con la Responsabilidad Social Corporativa ocupando un lugar destacado en la agenda de Timken, la empresa ya ha dado pasos significativos para marcar una diferencia tangible. "Generamos impacto en el mundo real en tres áreas claramente definidas: la búsqueda y expansión del conocimiento, la sostenibilidad y el liderazgo", dice en su sitio web. "Estas áreas están alineadas con nuestra experiencia especializada en ingeniería y enfocan nuestros esfuerzos para lograr una mayor equidad y eficiencia para un mundo en movimiento".

Algunos logros importantes hasta la fecha incluyen:

• Eliminar el uso de una cantidad significativa de envases de plástico desde 2019. • Desempeñar un papel en más de un tercio de los proyectos solares a escala de servicios públicos del mundo. • Ser seleccionada como una de las Empresas Más Éticas del Mundo por Ethisphere en 11 ocasiones. • Reciclaje de más de 1.000 toneladas de acero y 75 toneladas de cobre cada año a partir de repuestos que no se pueden reutilizar. • Apoyar la iniciativa COVAX de UNICEF USA para ayudar a financiar la distribución equitativa de la vacuna COVID-19 en todo el mundo.

Otra tarea importante de la empresa es entregar "cero defectos", según Sanjay. "Cuando observa nuestro negocio aquí en la India, somos esencialmente una empresa de fabricación. Por lo tanto, para nosotros, la excelencia en la fabricación, cero defectos, es de suma importancia", dice. "Todos los días necesito asegurarme de que todos nuestros clientes que usan nuestros rodamientos y productos y nuestros servicios siempre piensen en Timken como una empresa altamente confiable y sin defectos".

Pero su compromiso de brindar la máxima confiabilidad no hace que Timken se aleje de los proyectos difíciles, con Sanjay sumamente confiado en sus capacidades. "Cuanto más dura sea la aplicación, mejor para nosotros porque conocemos la ingeniería", dice.

"Tenemos una amplia gama de soluciones y sistemas de energía y, ya sea que se trate de servicios de reconstrucción y reparación o de productos puros, queremos enviar un mensaje de que mejoraremos su confiabilidad. Nuestro producto en su producto siempre ofrecerá valor y siempre será más confiable ."

El uso de su conocimiento para ayudar a las industrias a trabajar mejor es una parte importante de la misión de Timken, que naturalmente conduce al tema apremiante de la sustentabilidad. "La fabricación debe seguir siendo robusta y los desechos deben eliminarse", dice.

Cualquier empresa que haya durado aproximadamente 120 años y tenga planes de hacer negocios durante otros 120 años o más, puede hacerlo solo porque es ético.

"Estas son las cosas en las que queremos trabajar para asegurarnos de que nuestras fábricas de hoy se conviertan en las fábricas de clase mundial del mañana, y eso solo puede lograrse haciendo más con menos. Esto es importante para las fábricas, pero más que eso, también es importante para la Tierra. Si mañana no hay Tierra, ¿cómo sobrevivirán la humanidad y las empresas? Entonces, hacer más con menos es muy, muy importante".

Timken está trabajando para reducir su huella de carbono y ya ha instalado paneles solares en los techos de todas sus plantas en India, con su planta en Chennai extrayendo el 60 por ciento de su energía de la energía eólica y solar. "Queremos asegurarnos de que la Tierra permanezca mucho, mucho tiempo después de que nos vayamos", dice. "Cualquier empresa que haya durado aproximadamente 120 años y tenga planes de hacer negocios durante otros 120 años o más, puede hacerlo solo porque es ética. Obviamente se preocupa por el planeta".

Por el lado de la estrategia, Sanjay está explorando cómo hacer crecer la oferta de Timken en torno a los rodamientos para ofrecer una solución completa a sus clientes. "Por ejemplo, si alguien está usando nuestro rodamiento, queremos asegurarnos de proporcionarle más que el rodamiento, por lo tanto, monitoreo de condición, servicios relacionados con el ajuste, mantenimiento y reparación, etc. Esto también nos brinda la oportunidad de hacer crecer nuestro negocio. ."

La compañía también está comenzando a buscar activamente una serie de nuevos segmentos, como alimentos y bebidas, luego de una serie de adquisiciones globales que incluyen Rollon en 2018, BEKA en 2019, Intelligent Machine Solutions en 2021 y Spinea a principios de este año. "Estamos analizando cómo tomamos estas tecnologías, productos y procesos para luego utilizar el poder de la cadena de suministro fuera de la India para llevárselo a nuestros clientes".

Un ejemplo de cómo la empresa está ampliando su competencia es su participación en un proyecto ferroviario de Metro reciente, que comenzó a operar a principios de este año. "Antes, solo les habríamos brindado una solución en torno a los cojinetes, pero ahora, con todo nuestro conocimiento mejorado, estamos fabricando los cojinetes, las cajas de grasa y también les estamos brindando un sistema de lubricación de clase mundial, " Sanjay dice con orgullo.

Para Sanjay, no se trata solo de ganancias y producción, se trata de ser un "mejor ser humano". "Si no eres un mejor ser humano, no vas a ser un buen líder", explica. “Así que sigo diciendo esto a todos los miembros de mi equipo, que uno de los mejores aprendizajes para un líder es siempre ser un mejor ser humano”.

Hacer un esfuerzo por trabajar bien con los miembros del equipo, sin importar su origen cultural, es una parte importante del enfoque de Sanjay, que ha perfeccionado durante muchos años de trabajo en el extranjero. "A lo largo de los años, trabajando en diferentes geografías, trabajando con diferentes personas, siempre he tratado de ser una persona sociable", comparte. "Por lo general, me llevo bien con todos, ya sean estadounidenses, chinos o europeos. He podido sintonizarme culturalmente con las personas rápidamente".

La ética y la integridad son pilares de apoyo sólidos de Timken en su conjunto, un punto importante de diferencia, según Sanjay. “Hacemos lo correcto en todas las circunstancias”, insiste. "Hemos visto a muchas otras personas caer en desgracia por no seguir la parte de ética e integridad. Entonces, a nivel mundial, Timken prioriza eso, razón por la cual durante los últimos 10 a 12 años, Timken ha sido nombrado entre los más empresas éticas de Ethisphere en los EE. UU.".

Incluso los principales competidores de Timken respetan a la empresa por la forma en que hace negocios y su capacidad para "producir y entregar constantemente lo que prometemos, día tras día", continúa. "Nuestra calidad ha sido nuestra piedra angular desde el momento en que Timken puso sus rodamientos en el primer automóvil. Hoy en día, los trenes más rápidos del mundo hacia los rovers en Marte tienen rodamientos de Timken debido a la calidad".

Todo el mundo innova, pero siempre me enorgullece el hecho de que innovamos con pasión y luego seguimos centrándonos en la mejora continua.

Esta reputación de excelencia es un verdadero testimonio de las personas que trabajan en Timken y el sentido de trabajo en equipo que han establecido colectivamente. "Colaboramos para crear valor para nuestros accionistas", dice Sanjay.

La pasión de la compañía por lo que hace es otra razón por la que dice que nunca podría irse. Él cree que se propaga por toda la cultura de la empresa, proporcionando una base firme para el trabajo en equipo y la colaboración. Para seguir construyendo sobre esto, insta a toda su gente a viajar para que desarrollen una ventaja. "Todos nuestros equipos viajan por todo el mundo", dice con orgullo. "No limitamos los viajes. Queremos asegurarnos de que nuestra gente vaya y visite otras plantas y que nuestros vendedores trabajen en otras geografías, para que obtengan exposición global".

Según un informe de Astute Analytica, la creciente demanda de automóviles energéticamente eficientes y un mayor enfoque en la seguridad están detrás de un aumento en la demanda de rodamientos en todo el mundo. Se prevé que el mercado mundial de rodamientos alcance los 120 000 millones de USD para el año 2027, un aumento con respecto a los 76 000 millones de USD de 2020.

El crecimiento proyectado se produce a pesar de una disminución en el crecimiento durante la pandemia de COVID-19, ya que las cadenas de suministro se vieron interrumpidas y la industria automotriz, uno de los principales consumidores de rodamientos, se vio muy afectada.

En el futuro, el informe destacó que el uso de rodamientos en una amplia variedad de aplicaciones ayudaría a reforzar su importancia.

La región de Asia-Pacífico posee el 48 por ciento del mercado mundial de rodamientos, donde se encuentra una gran proporción de las instalaciones de fabricación, con Timken India destacada como un jugador clave.

Esta pasión también influye en la forma en que la empresa innova, algo que Sanjay cree que ayuda a Timken a diferenciarse de la competencia. “Todo el mundo innova, pero yo siempre me enorgullezco de que innovamos con pasión y luego seguimos centrándonos en la mejora continua”, amplía.

El éxito de la empresa también depende en gran medida del éxito de sus socios. Sanjay se enorgullece del hecho de que muchos proveedores que comenzaron trabajando con Timken han crecido hasta convertirse en "jugadores globales". "Hemos puesto nuestra sangre, sudor y lágrimas en nuestra base de proveedores, a la que llamamos nuestra base de socios, para asegurarnos de que, al final del día, seamos tan buenos como ellos", dice. "No podemos ser mejores que ellos, no podemos ser inferiores a ellos. Tenemos que ser tan buenos como ellos y ellos tienen que ser tan buenos como nosotros".

Es una afirmación que se deriva de los "valores familiares" por los que vive Timken y que le dieron la bienvenida al redil hace tantos años, según Sanjay. "Una de nuestras fortalezas clave es que tenemos una base de socios proveedores muy sólida en la India y en todo el mundo", dice. "Valoran nuestra asociación. Valoran nuestra tecnología. El resultado es esta enorme confianza que tenemos entre nosotros. La confianza mutua da como resultado un buen negocio, un buen crecimiento y una buena felicidad".

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